המודעה בטיקטוק נראית משכנעת: פרצוף מוכר של שחקן או ספורטאי מבטיח שהאפליקציה באמת משלמת, ומתחת מחכה קישור להתקנה. הפרצוף נוצר בבינה מלאכותית. אחרי ההתקנה מקבלים מיד ערימה נדיבה של מטבעות וירטואליים, ואז, בדיוק כשמתקרבים לסכום שאפשר למשוך, ההתקדמות נעצרת כמעט לגמרי. התשלום לא מגיע אף פעם.

מה קרה

חוקרי חברת האבטחה Bitdefender בדקו את מסלול הגישה המוקדמת (Early Access) של חנות Google Play ומצאו בו אלפי אפליקציות מטעות. המסלול נועד למפתחים שרוצים לפרסם גרסה מוקדמת ולאסוף משוב לפני ההשקה, וגוגל מבטלת בו דירוג כוכבים וביקורות פומביות כדי שגרסת ניסיון לא תיקבר תחת ביקורות רעות. זה באמת מגן על מפתחים אמיתיים, וזה גם מוחק את הסימן היחיד שהיה מזהיר אתכם מראש: אין דרך שמשתמש אחד יספר לבא אחריו שהאפליקציה עובדת עליו.

מה שנמצא שם כולל משחקי קזינו שמחופשים למשחקי פאזל וסלוטים תמימים, אפליקציות שמבטיחות תשלום ב-PayPal, במטבעות קריפטו או בשוברי מתנה, וגם קוראי PDF, סורקי QR ואפליקציות לאיתור טלפון. הבולטת שבהן היא חיקוי של GTA בשם Vice Streets: Open World, שצברה יותר ממיליון הורדות ואפס ביקורות. היא כבר לא זמינה בחנות, ולא ברור אם גוגל הסירה אותה או שהמפתח משך אותה בעצמו. Bitdefender מסרה שדיווחה לגוגל על הממצאים, ומגוגל נמסר לה שהנושא נבדק.

למה זה חשוב לכם

Google Play היא החנות שמותקנת כברירת מחדל כמעט בכל טלפון אנדרואיד בישראל, והמודעות רצות בטיקטוק ובפייסבוק, כלומר בדיוק במקומות שבהם אנשים מבלים ממילא. שני דברים כאן גרועים מבזבוז זמן. הראשון הוא המודל העסקי: האפליקציות האלה מרוויחות מהרצת פרסומות בלי סוף, וההבטחה למשיכת כסף היא רק מה שמחזיק אתכם בפנים. השני נוגע לילדים. אפליקציית קזינו שמתחזה למשחק פאזל עוקפת את דרישות הרישוי, הגבלת הגיל וההגבלה הגיאוגרפית שחלות על אפליקציות הימורים אמיתיות, כך שילד יכול להתקין הימורים בלי שאף מנגנון יעצור אותו.

מה עושים?

לפני התקנה, הסתכלו רגע בעמוד האפליקציה בחנות. אפליקציה בלי אף דירוג ובלי אף ביקורת, שמסומנת כגישה מוקדמת או Early Access, היא גרסת ניסיון ולא אפליקציה שעברה את מבחן המשתמשים.

אל תתקינו מתוך מודעה. אם משהו נראה מעניין, חפשו את שם האפליקציה בחנות בעצמכם, ובדקו מי המפתח ומה עוד הוא פרסם.

אפליקציה שמבטיחה כסף תמורת צפייה בפרסומות היא עסק פרסום, לא מקור הכנסה. אין שם משיכה שתגיע.

בטלפון של ילד, הפעילו את הגדרות המשפחה של Google Play ואת הגבלת הגיל, ועברו פעם בכמה שבועות על רשימת האפליקציות המותקנות.

דירוג הכוכבים בחנות אף פעם לא היה הגנה מושלמת, אבל הוא היה הדבר היחיד בעמוד שנכתב על ידי מישהו שכבר ניסה. במסלול הזה הוא פשוט לא קיים.